I sussidi CFL hanno spiazzato gli acquisti di LED?

May 16, 2023

Una nuova ricerca rileva che i tempi sono importanti per gli standard e i sussidi.

Le lampadine sono tornate a fare notizia il mese scorso, con il Dipartimento dell’Energia che ha annunciato nuove norme statunitensi più severe per l’efficienza energetica. Entro luglio, i produttori dovranno smettere di produrre lampadine che producono meno di 45 lumen per watt, eliminando di fatto non solo le lampadine a incandescenza ma anche quelle alogene.

Queste nuove regole accelerano una transizione tecnologica che è già in corso da più di un decennio. Una nuova ricerca dell’economista Sarah Armitage getta una luce brillante sui tempi di questa transizione storica. In particolare, Armitage si chiede se il sostegno iniziale alle CFL abbia escluso la successiva adozione dei LED. I suoi risultati sono affascinanti e implicano che quando si tratta di politiche ambientali, è importante non solo scegliere gli strumenti giusti, ma anche individuare i tempi giusti.

Innovazione impressionante

Quando pensiamo alle transizioni energetiche, di solito pensiamo alla crescita delle energie rinnovabili, all’elettrificazione di edifici e veicoli e all’eliminazione graduale dei combustibili fossili. Ma una delle transizioni energetiche recenti più importanti è l’umile lampadina.

Dopo essere stato dominato dalle lampade a incandescenza tradizionali per oltre 100 anni, negli ultimi due decenni il mercato delle lampadine è passato alle lampade a incandescenza alogene e CFL e poi, infine, ai LED, con il prezzo dei LED che è sceso del 90% nell’ultimo decennio.

Per me è utile pensare a queste tecnologie in termini di lumen per watt. Come altre misure di efficienza energetica, ci dice quanto viene prodotto per unità di energia. Le nuove norme statunitensi sull’efficienza energetica richiedono che le lampadine producano 45 lumen per watt e né le lampadine a incandescenza né quelle alogene possono soddisfare questo standard.

Possiamo prenderci solo un minuto e apprezzare questi miglioramenti in termini di efficienza energetica? Raramente arriva una nuova tecnologia che fa la stessa cosa, ma utilizzando una piccola frazione della quantità di energia. Passare da una a incandescenza a una a LED è come sostituire un'auto che fa 25 miglia con un gallone con un'altra che fa 130 mpg!

Durabilità

Ok, ma il percorso dalle lampadine a incandescenza ai LED non è stato facile né agevole. La ricerca di Armitage mira a comprendere i tempi di questa transizione e il ruolo svolto da standard e sussidi.

Una delle caratteristiche principali dell’analisi è che prende sul serio la durabilità. Oltre ad essere più efficienti dal punto di vista energetico, queste nuove lampadine hanno anche una durata molto più lunga. Le lampade a incandescenza tradizionali si bruciano rapidamente, in parte perché producono molto calore, ma le tecnologie più recenti durano molto più a lungo.

Questa durabilità è importante. È interessante notare che Armitage documenta una diminuzione del 40% nelle spedizioni di lampadine negli Stati Uniti nell’ultimo decennio. Le persone sono sedute al buio? NO! Acquistano meno lampadine perché durano più a lungo.

Armitage stima un modello dinamico della domanda di illuminazione residenziale che tiene conto di questa durabilità, quindi utilizza il modello per valutare tempistiche alternative per standard e sussidi.

Folla fuori

La figura seguente mostra le quote di mercato statunitensi per le lampadine per uso generale. Nel 2010, il mercato era dominato dalle lampadine a incandescenza e, in misura minore, dalle CFL. In parte, questa quota di mercato iniziale per le CFL riflette gli ampi sussidi che le CFL hanno ricevuto durante la prima metà di questo periodo.

Tra il 2012 e il 2014 sono stati implementati gli standard federali statunitensi che di fatto hanno vietato le lampade a incandescenza. Come puoi vedere nella figura, il mercato è cambiato rapidamente. Inizialmente il vincitore più grande fu di gran lunga la lampadina alogena a incandescenza, una lampadina creata per essere sufficientemente efficiente per gli standard statunitensi. Anche le CFL hanno aumentato la quota di mercato nel 2014 e nel 2015.

Armitage usa il suo modello per dimostrare che queste lampade fluorescenti compatte e alogene hanno escluso la successiva adozione dei LED. Perché? Si torna alla durabilità. Una volta installata, una lampadina tende a rimanere lì per molto tempo. Le lampade alogene (circa 2.000 ore) e le lampade CFL (circa 8.000 ore, a seconda dell'uso), in particolare, tendono a durare molto più a lungo delle lampade a incandescenza (circa 1.200 ore).