Il porto sicuro di una galleria dall'Anti

Jun 14, 2024

CLEVELAND HEIGHTS, Ohio – Le figure in movimento contro un cielo notturno scuro, ma stellato, nel dipinto di Antwoine Washington "Parade for Harriet" (2022) mi hanno fatto pensare a come la casa sia complessa, instabile e politica. Presentato in Come Home with Me: A Solo Exhibition di Antwoine Washington alla Gallery 2602, un nuovo spazio artistico alternativo a Cleveland Heights, "Parade for Harriet" – con i suoi forti contrasti di buio e luce – sembra indicare gli effetti ad ampio raggio e la lunga durée della schiavitù. Il titolo dell'opera, così come la sua figura femminile a cavalcioni di una pantera, con una pistola infilata alla vita, e il gruppo di persone che la accompagnano, evocano ricordi della feroce abolizionista Harriet Tubman. Per me, il loro abbigliamento contemporaneo comunica che la ricerca della libertà è un viaggio continuo e pericoloso. Vedere le nuvole sottili e le sfere di luce dorata del dipinto durante il fine settimana di apertura della mostra, proprio mentre il fumo degli incendi canadesi aveva lasciato questa regione, mi ha ricordato i vari effetti implacabili del capitalismo razziale e del colonialismo di insediamento. Nel visitare Come Home with Me, ho assistito a epistemologie / sistemi di conoscenza neri che dimostrano modi di vivere nonostante le costanti minacce di sfollamento e precarietà.

I fondatori della galleria Deidre McPherson e Thea Spittle, che hanno co-curato la mostra con l'artista, hanno attinto al loro background museale professionale per lo spazio ibrido, realizzando al contempo il loro obiettivo di rendere l'arte più accessibile. Hanno trasformato la loro casa in una galleria. Washington, che ha esposto dipinti e opere a tecnica mista in vari spazi artistici istituzionali e ha dipinto murales pubblici in tutta Cleveland, condivide lo spirito innovativo dei galleristi. Ha co-fondato il Museum of Creative Human Art, un'iniziativa peripatetica che espone arte in luoghi come centri d'arte comunitari, piccole imprese e musei in tutta la città e offre istruzione artistica ai giovani. Con questo in mente, i tre hanno adottato un approccio misto alla loro joint venture. Entrando nella Galleria 2602, gli ospiti vengono accolti da un testo introduttivo sul muro. Ma facendo qualche passo in più all'interno, gli arredi e il gatto, Meeko, chiariscono che Come Home with Me è in realtà una casa - un'esperienza familiare e che afferma la vita. La casa, nonostante l'idea fortemente promossa che l'arte si verifichi principalmente negli spazi cubici bianchi, è per molte persone il primo sito di apprendimento estetico, pratica e apprezzamento, dove i bambini disegnano, giocano, cucinano, cantano e si impegnano in altre attività inventive.

Mentre mi muovevo attraverso le stanze, ho percepito la sinergia. In Come Home with Me, una vera collaborazione fin dall'inizio, Washington, McPherson e Spittle hanno unito i loro impegni per coltivare l'arte, la comunità e le pratiche antirazziste. Con la galleria e la mostra, stanno attualizzando il desiderio che molti di noi hanno di condividere l'arte l'uno con l'altro in un luogo in cui possiamo respirare pienamente e lavorare con dignità, piuttosto che essere costretti dalle forze istituzionali a tollerare l'anti-Blackness come requisito per l'inclusione.

Immediatamente, l'unità di rappresentazione, pratica e impostazione della mostra mi ha ricordato la discussione della studiosa femminista nera Bell Hooks sulle pratiche curatoriali vernacolari delle famiglie nere. In Art on My Mind: Visual Politics (1995), osserva che "i muri di immagini nelle case nere del sud erano luoghi di resistenza. Costituivano gallerie private, di proprietà e gestite da neri dove le immagini potevano essere visualizzate, mostrate ad amici e sconosciuti. Allo stesso modo, sulle pareti della Gallery 2602 Washington esprime le lotte per la libertà dei neri attraverso la memoria ancestrale. Oltre alle figure principali, tracce del suo lignaggio appaiono in alcuni dipinti come sagome di foglie d'oro simili a apparizioni - un tipo di pentimenti concettuali. In modo amichevole e critico, la mostra contrasta il mito delle famiglie nere come disfunzionali che le notizie corporative propagano regolarmente. Opere come "472 Valencia" (2022) e "A Burning Love" (2022) presentano immagini risonanti di parenti che si confortano a vicenda, si riuniscono e riflettono sulle loro connessioni.