Gluck+ realizza una scuola come crocevia sociale e spaziale

Sep 19, 2023

Integrarsi può essere difficile a scuola. Ciò che è vero per gli studenti vale anche per la scuola stessa, soprattutto se si tratta di un'accademia primaria e secondaria in crescita in un edificio ad uso misto nel Queens, il quartiere culturalmente più diversificato di New York City. Occupando due piani e mezzo alla base di un edificio che un costruttore aveva già costruito, la Central Queens Academy (CQA) ha dovuto lavorare entro i limiti di una struttura originariamente concepita come uffici o spazi commerciali con 15 piani di appartamenti sopra .

Vista del corridoio con area comune sulla destra. Gli ingressi delle singole aule sono caratterizzati da audaci tocchi di colore e da una striscia luminosa. Foto © Here and Now Agency/Paul Vu, clicca per ingrandire.

Veduta del Crossroads Commons vicino alla tromba delle scale principale della scuola. Quest'area fornirà l'accesso ad un futuro “ponte della palestra” che porterà ad un edificio adiacente. Foto © Agenzia Here and Now/Paul Vu

La scuola, tuttavia, era entusiasta di ottenere 83.000 piedi quadrati di spazio, dopo aver occupato strutture temporanee molto più piccole in più sedi durante i suoi primi 10 anni di attività. "Ora possiamo avere programmi di musica, danza e teatro, oltre a un programma STEM completo e di educazione fisica", afferma Ashish Kapadia, direttore esecutivo della scuola. Kapadia e gli architetti di Gluck+ hanno trascorso diversi anni esaminando circa 40 siti diversi prima di accettare un contratto di locazione di 48 anni in un edificio all'angolo tra Justice e 55th Avenue nella sezione Elmhurst del Queens. Condivide il primo piano con una struttura medica gestita da Emblem Health, ma ha il suo ingresso su Justice Avenue. Emblem occupa il secondo piano, mentre la scuola dispone di aule al terzo e quarto piano, oltre a una piccola hall e una caffetteria al piano terra. Una palestra è in fase di completamento in un edificio vicino e collegato e si svilupperà senza soluzione di continuità dalla mensa della scuola.

Gli spazi di apprendimento situati attorno al perimetro dell'edificio sono inondati di luce naturale. Foto © Agenzia Here and Now/Paul Vu

Ciascuno dei piani superiori della scuola offre circa 35.000 piedi quadrati, l'ideale per gli uffici ma difficile per una scuola privata pubblica che serve studenti delle scuole elementari e medie. La sfida per il preside di Gluck+ Charlie Kaplan e il suo team è stata quella di capire cosa fare con lo spazio al centro di ogni piano dove la luce del giorno è scarsa. La loro prima mossa è stata quella di posizionare le aule attorno al perimetro dove le vetrate dal pavimento al soffitto aiutano a creare interni luminosi e attraenti. Successivamente, si sono avvicinati al resto dello spazio come se fosse un piano urbano, organizzando le aule in “villaggi”, disponendo i corridoi come “strade” e ritagliando una serie di piazze o “beni comuni” nel mezzo. La scuola si trova all'incrocio di più reti urbane nel Queens, quindi gli architetti hanno fatto eco a questo senso di attraversamenti urbani nel modo in cui i beni comuni fungono da luoghi di ritrovo per diversi "quartieri".

Gli spazi comuni per la raccolta e l'interazione quotidiana sono una rivisitazione delle piazze pubbliche urbane (1 e 2). Foto © Agenzia Here and Now/Paul Vu

Vano scala di collegamento tra le aule poste ai piani terzo e quarto dell'edificio. Foto © Agenzia Here and Now/Paul Vu

CQA, che si è trasferita nella sua nuova sede lo scorso autunno, conta ora 800 studenti nell'edificio e ne aggiungerà altri 100 l'anno prossimo. Tra docenti e personale vi sono altre 110 persone. Le classi della scuola materna ed elementare occupano il terzo piano, mentre la scuola media è al quarto. La disposizione di ogni piano è quasi identica con quattro elementi comuni su ciascuno, anche se l'arredamento e l'allestimento variano. Il Central Commons su ogni livello ha un tappeto verde che ricorda un prato e un soffitto blu incassato che allude al cielo. Utilizzato per l'insegnamento non tradizionale, così come per gli incontri sociali e il relax tra una lezione e l'altra, questo spazio è dotato di posti a sedere integrati e di una grande parete bianca dove i bambini possono disegnare o proiettare immagini. Gli studenti dell'asilo hanno la loro ala a un'estremità del piano e uno spazio comune con una piattaforma rialzata su un lato che può essere utilizzata come un piccolo palco. Al piano superiore, quest'ala è riservata agli alunni di terza media e le sue parti comuni sono fiancheggiate su tre lati da armadietti che danno agli studenti un accenno dell'esperienza del liceo.